関羽(かんう160年？〜220年)2尺の髭が漂い、紅顔で重さ82斤の青龍偃月(大薙刀)を持ち、赤兎馬に跨って、敵陣を突破する関羽は一騎で万の敵を潰す武勇があると賞賛され、一世を風靡する剛勇の持ち主である。その上、劉備の武将また義兄弟として、終始親方の劉備に命を捧げ忠誠を尽くし、完璧な忠義のシンボルである。この天下無双の関羽は神将と言われる。 字は雲長,元の字長生、出身は現在の山西省運城市常平郷常平村。もともとの庶民だが、塩の密売で暴利をむさぼる塩商人を殺したので、官吏に追われて幽州に逃げた。後に、劉備と張飛と出会い、桃の園で生死を共にする義兄弟になると誓い合い、終生劉備に忠誠を尽くした。関羽は劉備より年上ながら、劉備を兄として仕え、劉備も関羽に兄弟のように恩愛をかけた。

 曹操が呂布を破った後、劉備が曹操を裏切って敗れ袁紹の元に逃げ、関羽は劉備の家族を曹操に殺さないため、曹操に一時降伏した。董卓配下の猛将華雄を、曹操に勧められた酒が冷めないうちに斬ったことで曹操は関羽を大重視し、関羽を偏将軍に任命し、大分手厚く礼遇した。だが、関羽は功績を立てて曹操に恩返しをしてから、劉備の元へ戻った。官渡の戦いで、関羽は敵将の顔良の旗印と車蓋を見ると、馬に鞭打って突撃し、大軍の真っ只中で顔良を刺し殺し、顔良の首を持ち帰った。曹操は即刻上表して、漢寿亭侯に封じた。顔良を討ち取るという功を立てた関羽は必ずや劉備のもとに戻ると曹操は考え、関羽に重い恩賞を与えた。関羽はこれらの賜り物に封印をして、曹操に手紙を捧げて別れを告げ、劉備の家族を連れ、劉備の下へ行った。曹操の元を去る時、曹操軍の検問に見咎められて、6人の将軍を斬り殺して突破したことは後世に千里一騎走りとよく言われる。曹操はその義に感嘆し、関羽を追いかけようとする部下に対して、彼を追ってはならないと言い聞かせた。赤壁の戦いの時、逃げている曹操を捕まえることできるがその恩を返すため見逃した。
 赤壁の戦いの後、劉備が益州に入ると、関羽はの守備を任され、曹操・孫権に対抗する。劉備の西川攻略に後顧の憂いがないように関羽は恩得と威信がよく行き渡り、荊州を安定させた。219年、劉備が漢中王を称し、関羽は前将軍・仮節に任じられた。同年、関羽は水陸両軍を率い、樊城を守る曹仁を攻撃した。曹仁の援軍として、七軍を率いた于禁が駆けつけるが、関羽は七軍を水没する計を立て、船団を率いて攻撃をかけ、于禁と3万の兵を降伏させ、?徳を斬った。その時、関羽は山河を飲み込むほど意気揚々、最盛期を迎えた。だが、盛者必衰の喩のように、曹操と孫権は関羽に対抗するため同盟を結び、共に関羽挟撃した。関羽は曹操の猛将の徐晃に攻撃され、敗れたが、孫権は荊州を襲い関羽軍の輜重を奪った。荊州を占領した呂蒙は関羽や関羽の部下の家族を捕虜にして厚遇したので、関羽の部下は敵対心を失って、関羽の軍は四散し、大半の将兵が孫権に降伏した。最後、臨沮で退路を断たれた関羽は、潘璋の部下の馬忠に捕らえられ、斬首された。ここで、神将の星が落ちた。

 武を誇る一方で、学問も好み、文武両道の面を持っていた関羽は武将と部下には優し、敵方でありながら張遼、徐晃などの名将とは親交があり、彼らとは互いに尊敬しあっていた。勇気というと、ある戦いで毒矢を受けた関羽は、肘を切開して毒が染み込んだ骨の部分を削り取らせながら、痛むそぶりも見せずに酒や肉を飲食し、平然と談笑していた。だが、自尊心が非常に高く、傲慢と言える。黄忠が後将軍に任じられた時「あんな老いぼれと同格か」と不満を表し、前将軍への就任を拒否しようとして、使者である費詩にたしなめられたり、馬超が帰順してきた際、彼の人物について問い合わせ、関羽の性格を知っていた諸葛亮から「益徳（張飛）と張り合える程勇猛だが、髭殿（関羽）の武勇にはやはり及ばぬ」とおだてられ、その手紙を大喜びで来客に見せびらかしたりしている。そして、不満を持っていた糜芳と士仁は孫権に寝返したことは関羽が同格の士大夫を見下すという悪い癖関わりがないと言わない。

 戦場で大活躍していた関羽が、最後戦いに死なれることは、運命といえるのでしょう。死後の関羽は、世人に大事にされている。乱世の中で劉備に対して忠誠を尽くした関羽は、為政者にとって、賞賛すべき人物である。北宋以降、歴代の統治者は羽を大分褒めた。一方、民衆の人気も高く、彼を関帝と尊称し信仰し、文学や京劇などでも、よく生き生きに彼の姿を現す。