古代中国人は北を子と呼ぶ、南を午と読んでいた。子午谷は秦嶺山脈の南北を貫く桟道で子午谷と呼ばれた。子午谷の北入り口は今の西安市長安区にあり、南入り口は洋県町から約30キロ離れた龍亭鎮にあり、全長約420キロ。今新しい道路ができたため、昔の子午谷桟道が殆ど見れなくなりましたが、唯一残っている桟道は今の長安県黒溝口大橋付近にある。三国末期、魏延が出した「子午谷の計」が利用する桟道がこの道路です。そこで中国で有名になったが、伝説によると、唐時代楊貴妃が大好きなライチもこの子午谷桟道を通して西安まで運ばれたそうです。